सलिल सरोज, नई दिल्ली
भारतीय संसद के लोकसभा में विपक्ष के नेता के पास कमोबेश समान अधिकार हैं, जो इंग्लैंड के संसद से कहीं न कहीं से उत्पन्न हुआ है और जिसका कानून या सदन के नियमों के अनुसार कोई आधिकारिक कार्य नहीं होता है। इंग्लैंड में महामहिम का विरोध महामहिम की वैकल्पिक सरकार है। इसलिए, महामहिम का विरोध, महारानी की सरकार के लिए दूसरे स्थान पर है और विपक्ष का नेता लगभग महारानी का वैकल्पिक प्रधानमंत्री है।
तकनीकी रूप से हालांकि, वह केवल मुख्य विपक्षी दल के नेता हैं। विपक्ष में कई पार्टियां हो सकती हैं, लेकिन विपक्ष का मतलब अस्थाई रूप से अल्पमत में दूसरा मुख्य दल है, जिसके कार्यालय में अनुभवी नेता हैं जो वैकल्पिक सरकार बनाने के लिए समय आने पर तैयार हैं। यह इस बात की गारंटी देता है कि इसकी आलोचना एक सुसंगत नीति द्वारा निर्देशित होगी और जिम्मेदारी के साथ संचालित की जाएगी। विपक्ष के नेता का कार्य सदन के नेता के कार्य से भिन्न होता है, लेकिन फिर भी यह काफी महत्वपूर्ण होता है। विपक्ष लोकतांत्रिक सरकार का एक अनिवार्य हिस्सा है। एक विपक्ष से जो अपेक्षा की जाती है वह प्रभावी आलोचना है। इसलिए यह कहना असत्य नहीं है कि संसद का सबसे महत्वपूर्ण अंग विपक्ष है। सरकार शासन करती है और विपक्ष आलोचना करता है। इस प्रकार दोनों के कार्य और अधिकार हैं।
सरकार और व्यक्तिगत मंत्रियों पर हमले करना विपक्ष का काम है। विपक्ष का काम विरोध करना है। यह कर्तव्य भ्रष्टाचार और दोषपूर्ण प्रशासन पर प्रमुख जांच है। यह वह साधन भी है जिसके द्वारा व्यक्तिगत अन्याय को रोका जाता है। यह कर्तव्य सरकार के कर्तव्य से कम महत्वपूर्ण नहीं है। यह स्पष्ट बेतुकापन कि विपक्ष संसदीय समय को सरकार द्वारा अलग करने के लिए कहता है ताकि विपक्ष सरकार की निंदा कर सके, यह बिल्कुल भी बेतुका नहीं है। यह सदन के दोनों पक्षों की मान्यता है कि सरकार खुले तौर पर और ईमानदारी से शासन करती है और यह गुप्त पुलिस और एकाग्रता शिविरों द्वारा नहीं बल्कि तर्कसंगत तर्क से आलोचना का सामना करने के लिए तैयार है।
विपक्ष और सरकार को समान रूप से समझौते से चलाया जाता है। अल्पसंख्यक सहमत हैं कि बहुमत को शासन करना चाहिए और बहुमत सहमत हैं कि अल्पसंख्यक को आलोचना करनी चाहिए। आपसी सहनशीलता के अभाव में संसदीय सरकार की प्रक्रिया समाप्त हो जाएगी। प्रधानमंत्री विपक्ष के नेता की सुविधा को पूरा करते हैं और विपक्ष के नेता सरकार की सुविधा को पूरा करते हैं। केवल इसी तरीके से संसदीय सरकार की व्यवस्था कायम रह सकती है। विपक्ष को बाधा डालने का कोई अधिकार नहीं है, संसद को बंजर या अनुत्पादक बनाने के अर्थ में। यदि कोई सरकार विपक्ष के अधिकारों का हनन करने का प्रयास करती है तो यह संसदीय भावना पर पार्टी भावना की जीत का सबसे स्पष्ट प्रमाण होगा। सरकार विपक्ष के अधिकारों के लिए जो अबाध सम्मान दिखाती है, उसे उसके संसदीय विश्वास की मजबूती के प्रथम दृष्टया प्रमाण के रूप में स्वीकार किया जाना चाहिए।
संसदीय लोकतंत्र में विपक्ष के महत्व को देखते हुए विपक्ष के नेता का पद वास्तव में उत्तरदायित्वों में से एक है। वह अन्य बातों के अलावा अल्प संख्यकों के अधिकारों पर अतिक्रमण के लिए देखता है, बहस की मांग करता है, जब सरकार संसदीय आलोचना के बिना फिसलने की कोशिश कर रही है। उन्हें अधिक से अधिक बार अपनी जगह पर होना चाहिए और एक कुशल सांसद की सभी चालों और सदन के नियमों के तहत उपलब्ध सभी अवसरों से परिचित होना चाहिए। यह ट्रेजरी बेंच के भविष्य के रहने वालों के लिए एक उत्कृष्ट प्रशिक्षण है, और लोकतांत्रिक सरकार के प्रभावी संचालन के लिए आवश्यक है। अपने कर्तव्यों और दायित्वों को निभाने में विपक्ष के नेता को न केवल इस बात का ध्यान रखना होता है कि वह आज क्या है, बल्कि वह कल क्या होने की उम्मीद करता है।
भारत में लोकसभा और राज्यसभा में विपक्ष के नेताओं को वैधानिक मान्यता दी जाती है। संसद अधिनियम, 1977 में विपक्ष के नेताओं के वेतन और भत्ते संसद के किसी भी सदन के संबंध में विपक्ष के नेता को राज्यों की परिषद या लोक सभा के सदस्य के रूप में परिभाषित करते हैं, जैसा भी मामला हो, जो कुछ समय के लिए सरकार के विपक्ष में पार्टी के उस सदन में नेता सबसे बड़ी संख्या में है और इस तरह से राज्यों की परिषद के अध्यक्ष या लोकसभा के अध्यक्ष द्वारा मान्यता प्राप्त है, जैसा भी मामला हो शायद। उक्त परिभाषा की व्याख्या में यह स्पष्ट किया गया है कि जहां दो या दो से अधिक दल सरकार के विपक्ष में हैं, राज्यों की परिषद में या लोकसभा में, समान संख्यात्मक शक्ति वाले परिषद के अध्यक्ष राज्यों या लोकसभा के अध्यक्ष जैसा भी मामला हो, पार्टियों की स्थिति के संबंध में इस धारा के प्रयोजनों के लिए ऐसे दलों के नेताओं में से किसी एक को विपक्ष के नेता के रूप में मान्यता देंगे और ऐसे मान्यता अंतिम और निर्णायक होगी।
